Ang nangunguna
Setyembre 2020: Masonic Lecture Series

Sa pagdaan ng mga lodge sa ika-anim na buwan nang walang personal na pagpupulong, ang hamon sa pagpapanatiling nakikipag-ugnayan sa mga miyembro ay lalong tumitindi—lalo na habang nagsisimula nang mawala ang pagiging bago ng pagho-host ng mga Zoom meet-up. Napag-alaman ng mga Lodge na marami sa parehong mga panuntunan tungkol sa pagho-host ng mga dynamic na pagpupulong ay nalalapat nang pantay-pantay sa cyberspace gaya ng ginagawa nila sa mga personal na kaganapan. Sa kabutihang-palad, ang pagiging virtual ay nagbukas ng maraming posibilidad para sa kapana-panabik at kaakit-akit na programming—tulad ng mga pag-uusap, lecture, at talakayan—na maaaring mahirap planuhin sa totoong mundo.

Higit pa sa Zoom Hangout

Adam Hanin, master ng Acalanes Fellowship Lodge No. 480, napagtanto na ang kanyang mga miyembro ay nasusunog sa kanilang lingguhang mga tawag sa Zoom. Kaya nagpasya siyang buhayin ang mga bagay-bagay. "Ang trabaho ko bilang master ay panatilihing may kaugnayan ang lodge sa mga miyembro—upang panatilihing nasa isip nila ang Freemasonry," sabi niya. Iniisip muli ang mga paksa ng talakayan na nagpasigla sa kanilang mga unang pagpupulong sa Zoom—at kinuha ang kanyang pahiwatig mula sa Sariling online speaker's series ng Grand Lodge—Gumawa si Hanin ng listahan ng mga potensyal na tagapagsalita na maaari niyang anyayahan sa susunod na pagkikita ng kanyang lodge. Nang sumunod na linggo, ang grupo ay sinamahan ng Masonic scholar na si Mark Kolto-Rivera, isang dating grand historian para sa Grand Lodge ng New York at may-akda ng Freemasonry: Isang Panimula, na nagsalita tungkol sa kasaysayan at hinaharap ng Freemasonry sa isang post-COVID na mundo.

Ang unang lecture na iyon ay umakit ng humigit-kumulang 30 katao, kabilang ang ilang mga prospect at asawa ng mga miyembro. Simula noon, inimbitahan ni Hanin ang tatlong iba pang tagapagsalita upang magtanghal ng mga lektura sa isang malawak na hanay ng mga paksa, mula sa isang talakayan sa lahi sa Amerika hanggang sa esoteric na sining ng memorya. Ang bawat kasunod na tagapagsalita ay nakakaakit ng mas maraming tao kaysa sa dati. “Ang ipinakita sa akin ng karanasang ito ay ang pagdadala ng panlabas na pananaw ay mahalaga sa ating mga miyembro at mga prospect—ito ay isang nakapagpapalakas na pagbawi mula sa ating pakikipag-usap sa ating sarili," sabi ni Hanin.

Bilang karagdagan sa mga inimbitahang tagapagsalita ng lodge, nakikinig din ang mga miyembro sa Grand Lodge Online Speaker Series, na nakipagsosyo ngayong tag-init sa kilalang research lodge Quatuor Coronati, upang ipakita ang mga lingguhang tagapagsalita sa American Freemasonry. Ang pakikipagsosyo na iyon ay tatagal hanggang sa taglagas, na may isang bagong talaan ng mga nagsasalita para sa taglamig na inihayag sa ibang araw.

Sa huli, ang Acalanes Fellowship ay hindi pa rin tinatanggal ang mga regular na pagpupulong nito sa Zoom. Sa katunayan, nalaman ni Hanin na sa pamamagitan ng pag-aalok ng mga masiglang lektyur na ito, ang kanyang pagiging miyembro ay nagdulot ng bagong enerhiya sa iba pang mga pakikipag-ugnayan nito—at sa pagpaplano ng mga bago. Sa hinaharap, may mga plano si Hanin para sa isang virtual na open house para makipag-ugnayan sa ilang mga bagong kandidatong naakit nila kamakailan bilang resulta ng serye ng tagapagsalita. "Ito ay tiyak na isang taon na hindi katulad ng iba pa," sabi ni Hanin. "Bilang mga masters, kailangan nating humakbang at harapin ang hamon. Kung hindi, baka bumalik tayo sa lodge na may mas kaunting miyembro kaysa noong umalis tayo.”