2023 ULAT NG FRATERNITY
Mula sa Ground Up
Bilang isang fraternity, nararamdaman pa rin ng mga Mason ng California ang mga epekto ng pandemya, ngunit noong 2023, ang mga palatandaan ay tumuturo.
By Ian A. Stewart
I-download ang Mason of California 2023 Fraternity Report dito, o tingnan ang mga indibidwal na kwento sa pamamagitan ng mga link sa ibaba.
Naaalala ni Tony Albright ang mga araw na nahirapan ang kanyang lodge na magdaos ng isang pulong. Bilang kalihim ng Chula Vista № 626, nakita niya lahat ng malapitan. Isang dekada na ang nakalilipas, naaalala niya, ang mga hanay ng pamumuno nito ay humina. Ang mga pag-uukol ng degree ay madalang, at halos wala ang mga prospect. Sa isang punto, ito ay naging napakasama na ang lodge ay hindi makapaglagay ng sapat na mga opisyal upang magsagawa ng opisyal na negosyo at ang charter nito ay nasuspinde. "Maraming lalaki sa kanilang 80s, hindi lang gaanong nakikilahok," sabi niya. "Ito ay isang masamang impression ng Masonry."
Matagal na ang mga araw na iyon. Sa katunayan, ang pinakamalaking hamon na kinakaharap ngayon ng lodge ay marahil ang pamamahala sa nakaumbok nitong kalendaryo sa degree. Noong 2023, ang lodge ay nagkaroon ng isa sa mga pinaka-abalang taon nito na naitala, kabilang ang isang hindi kapani-paniwalang 20 Entered Apprentice na pagsisimula. Iyon ay madalas na nangangahulugan ng paghawak ng dalawang degree sa isang linggo, tuwing Martes at Huwebes, bilang karagdagan sa isang regular na iskedyul ng mga hapunan ng pamilya, mga social na kaganapan, at mga kasanayan ng mga opisyal—na kung saan sila mismo ay may posibilidad na makaakit ng maraming sideliner at mga prospect. “Nagdadala kami ng mga pizza, mga ganyan. Ang camaraderie ay mabuti dito ngayon—sa katunayan ito ay mahusay,” sabi ni Albright.
Iyan ay isang damdaming ibinahagi ng dumaraming lodge sa buong estado, kung saan tumaas ang aktibidad noong 2023. Sa pagitan ng isang agresibong online na kampanya para mapataas ang kamalayan sa fraternity at mga pagsisikap na tanggapin ang mga bagong Mason at suportahan ang mga kasalukuyang miyembro, marami ang dapat balansehin ng mga lodge. Ngunit sa mga lugar tulad ng Chula Vista № 626, gayundin sa Old West № 813 at Timog Kanluran № 283, na nag-post din ng mga taon ng banner, mas maraming trabaho ang talagang magandang bagay.
Sa katunayan, sa Acalanes Fellowship № 480 sa Lafayette, ang ibig sabihin nito ay muling pag-isipan ang ilang lumang gawain. Sa taong ito, sabi ni master Brad Rupert, ang lodge ay nagsama ng isang social hour bago ang bawat nakasaad na hapunan sa pagpupulong upang makapagbigay ng mas magandang setting para sa maraming mga prospect na nagpakita sa kanilang mga pintuan. Nagtayo rin ang mga miyembro ng 10 minutong pagtatanghal sa Masonry sa regular na pagkain para sa mga naghahanap ng pagpapakilala. Ang resulta ay isang spike sa bagong aktibidad ng miyembro.
"Maraming maliliit na bagay," sabi ni Rupert, "ngunit ang pananatiling nakatuon sa aming mga prospect ay isang malaking bagay. Kilala kami bilang friendly lodge, kaya alam ng aming mga tao kung paano makipag-usap sa mga bagong lalaki at mag-follow up sa kanila.”
Dapat magkaroon ng maraming pagkakataon para patunayan nila ito: Noong huling bahagi ng 2023, ang lodge ay may apat na bagong aplikante at walong karagdagang katanungan na nagmula sa web. Sa Chula Vista № 626, mayroong 12 bagong katanungan sa system, kasama ang anim na kandidato at siyam na aplikante—ibig sabihin, ang kalendaryo ng lodge para sa 2024 ay pinupunan na.
Tumutok sa Membership
Ang mga numerong ganyan ay nagpinta ng mala-rosas na larawan para sa kinabukasan ng fraternity. Bagama't nararamdaman pa rin ng pangkalahatang membership ang matagal na epekto ng pandemya—kung saan mahigit 10 porsyento ng mga miyembro ang nasuspinde, inilipat, o kung hindi man ay umalis sa fold—sa nakalipas na dalawang taon ay nakakita ng malugod na paglukso sa mga aplikasyon, ang unang hakbang sa kung ano ang para sa karamihan ng mga tao ay isang panghabambuhay na pangako sa Masonry. Sa katunayan, noong 2023, ang mga lodge sa California ay nakatanggap ng mas maraming aplikasyon para sa pagiging miyembro kaysa sa anumang taon mula noong 2016.
Hindi iyon aksidente. Sa katunayan, sa paglabas ng pandemya, ang pagtaas ng membership ay naging focus sa parehong antas ng Grand Lodge at lokal na lodge. Bagama't ang 2020 at 2021 ay tungkol sa pagbabalik sa mga personal na pagpupulong at muling pagtatayo ng mga linya ng mga opisyal ng lodge, ang nakalipas na dalawang taon ay nagtampok ng isang kaguluhan ng aktibidad na nakapalibot sa mga paraan upang maakit at suportahan ang mga bagong miyembro. Noong 2023, nakita ng fraternity ang 1,087 bagong Entered Apprentices na sumali sa fraternity, bahagyang nadagdag kumpara noong 2022 at isang malaking pagtalon mula 2020 at 2021.
Ang ilan sa mga galaw na iyon ay lubos na nakikita: Para sa ikalawang sunod na taon, ang Grand Lodge ay nagsagawa ng isang membership awareness campaign sa social media para ikonekta ang mga interesadong prospect sa mga lokal na lodge. Ang pagsisikap na iyon ay nagbunga ng mga kahanga-hangang resulta, na may halos 14,000 click-through at higit sa 3,100 rehistradong prospect na ipinasok sa iMember (bahagi ng higit sa 5,000 prospect na pinasok para sa taon), katibayan ng pent-up demand para sa Masonry sa California. Ang mga bilang na iyon, kasama ng mga katulad na bilang na naabot noong 2022 campaign (3,700 prospect lead), ay nagmumungkahi na para sa maraming lodge, ang prospect pipeline ay aktibo sa unang pagkakataon sa mga edad. Kasabay nito, dinagdagan ng Grand Lodge ang pangkat ng Member Services nito upang isama ang tatlong bagong posisyon ng kawani na nakatuon sa paggabay sa mga prospect.
Ngunit, tulad ng alam ng marami sa isang lodge secretary, nasa mga lokal na lodge na i-convert ang mga prospect na iyon sa mga miyembro, isang bagay na hindi palaging napatunayang madali. Noong 2023, halimbawa, halos 45 porsiyento ng mga online na prospect ay hindi nakontak ng isang miyembro ng kanilang lokal na lodge, na nag-iwan ng halos 2,500 interesado, na magiging mga aplikante na naghihintay sa limbo. Sa layuning iyon, nakita noong 2023 ang pagpapakilala ng isang bagong posisyon sa lodge officer: ang prospect manager, na sinisingil sa pamumuno sa isang lodge-level na welcoming committee na ang gawain ay makipag-ugnayan at magpastol ng mga prospect sa pamamagitan ng proseso ng membership.
Bagama't bago, napatunayang epektibo na ang pagsisikap na ito, na may halos ikatlong bahagi ng mga lodge sa California na nakilala ang isang prospect manager na responsable sa paghawak ng mga papasok na prospect. Sa isang online na sesyon ng pagsasanay, 173 California Masons ang nag-log on para mas maunawaan ang posisyon at ang mga tungkuling nauugnay sa mga lodge welcoming committee. Sabi ni Michael Roberts, ang senior membership adviser para sa Grand Lodge, "Ang pagtiyak na mayroon tayong mga tao at sistemang nakalagay upang gabayan ang mga prospect ay napakahalaga sa muling pagbuo ng membership. Ito ay mahalagang imprastraktura upang makatulong sa pag-set up ng mga lodge para sa tagumpay ngayon at sa hinaharap."
Sa itaas:
Isang double first degree conferral sa Chula Vista № 626 noong Agosto 29, 2023
Ang Pagpapanatili ay Susi
Bagama't binibigyang pansin ang pagdadala ng mga bagong miyembro, isang mahalagang bahagi ng pangkalahatang kalusugan ng fraternity ang pagpapanatili ng mga kasalukuyang miyembro. At noong 2023, gumawa din ang mga lodge ng California ng mahahalagang hakbang sa harap na iyon.
Ang mga demograpikong trend ay nagtrabaho laban sa mga Masonic lodge sa loob ng mga dekada, na humahantong sa isang pangkalahatang pagkawala ng mga miyembro na bumalik nang higit sa kalahating siglo. Gayunpaman, sa mga nakalipas na taon, ang pagtaas ng tubig na iyon ay nagsimulang lumipat. Sa halip na harapin ang mga miyembro ng Greatest Generation na tumatanda na sa fraternity, ang pinakamalaking hadlang sa paglago ngayon ay ang mga pagsususpinde.
Mula noong 2018, sinuspinde ng fraternity ang halos 6,000 miyembro, karamihan ay dahil sa hindi pagbabayad ng mga dues. Gayunpaman, ipinahihiwatig ng pananaliksik na ang karamihan sa mga miyembrong iyon ay hindi basta-basta namamatay; hinayaan nilang mawala ang kanilang mga dapat bayaran nang hindi sinasadya o dahil sa isang simpleng clerical error, tulad ng pagbabago sa address. Upang labanan iyon, ang Grand Lodge ay nagpasimula ng ilang mga hakbangin upang i-streamline ang mga pagbabayad ng mga dues at mag-alok ng mga nasuspindeng miyembro ng isang lifeline pabalik sa lodge.
Ang una sa mga ito ay a tampok na dues-payment na naa-access sa pamamagitan ng iMember na nagpapahintulot sa mga Mason na magbayad sa pamamagitan ng credit card. Mula nang ilunsad ito bilang pilot program noong 2020, tatlong-kapat ng lahat ng lodge ang nag-opt in sa programang ito. Ang mga lodge na iyon, naman, ay nag-ulat ng mas mababang mga rate ng pagsususpinde para sa hindi pagbabayad ng mga dapat bayaran.
Umpisa pa lang yan. Noong huling bahagi ng 2021, inaprubahan ng California Masons ang batas na nagpapahintulot sa mga lodge na bahagyang nagre-remit ng mga dapat bayaran ng miyembro dahil sa kahirapan sa pananalapi, pinahihintulutan silang magbayad ng kanilang makakaya at alisin kung ano ang naging stigma para sa ilang miyembro laban sa paghiling ng buong kapatawaran.
At sa taong ito isa pang feature ang inilunsad: prepayment. Ngayon, sa iMember, maaaring pumili ang mga Mason paunang bayaran ang kanilang mga dapat bayaran sa susunod na taon (ang halaga nito ay nakatakda sa katapusan ng naunang taon). Bilang bahagi ng tampok na iyon, ang mga miyembro ay maaaring magbayad ng lump sum o nang installment.
Kung sama-sama, ang mga back-end na pagbabagong ito ay tumutulong sa mga miyembro na mas madaling makayanan at mabayaran ang kanilang mga dapat bayaran, manatili sa magandang katayuan, at patatagin ang kapatiran. Salamat sa mga hakbang na ito—at ang mga pagsisikap ng mga lokal na lodge na epektibong makipag-ugnayan sa mga miyembro—ang mga pagsususpinde para sa hindi pagbabayad ng mga dapat bayaran ay bumaba ng 20 porsiyento noong 2023.
Sa wakas, ang isa sa pinakamakapangyarihang mga tool na kailangan ng lodge para patatagin ang membership ay ang pagpapanumbalik. Sa pamamagitan ng isang Grand Lodge kampanyang inilunsad noong 2019, mahigit 2,000 miyembro ang naibalik sa magandang katayuan sa pamamagitan ng pagbabayad ng simpleng flat fee. Noong 2023, kasama doon ang 340 miyembro sa 167 kalahok na lodge. Kung ang bawat lodge sa estado ay nagpasyang sumali sa programa, tinatantya na ang kabuuang pagkalugi ay mababawas ng isang ikatlo.
Mga Bagong Lodge
Ang pagpapanatili at pagpapalawak ng footprint ng fraternity sa mga komunidad sa paligid ng estado ay pinakamahalaga sa pagtiyak sa hinaharap nito.
Kaya naman, mula noong 2016, ginawa ng Grand Lodge na isang mataas na priyoridad ang pagbuo ng mga bagong lodge. Sa katunayan, sa panahong iyon, 38 bagong lodge ang matagumpay na naitatag, kabilang ang apat noong 2023 (Sonora UD at Pilares del Rey Salomon № 886, pati na rin ang dalawang bagong research lodge: ang Edwin Sherman Research Lodge sa Oakland at sa California Hispanic at Latin American Research Lodge sa Long Beach).
Ang mga bagong lodge na ito ay nakakatulong na muling pasiglahin ang fraternity sa pamamagitan ng pagbibigay ng Masonic presence sa mga lugar na hindi pa nagkakaroon nito at sa pamamagitan ng pag-aalok sa mga miyembro ng mas maraming opsyon at mga pananaw ng Masonic kaysa dati.
Sa maraming mga kaso, ang mga bagong lodge ay tumutugon din sa mga bagong madla. Sa mga ito, GAT Jose Rizal № 882, MW Manuel Luis Quezon № 874, at Andres Bonifacio № 879—lahat ay nabuo mula noong 2019—parangalan ang isang tiyak na Filipinong Masonic na pamana; ang dalawa pa ay nakatuon sa paggalugad sa tradisyon ng Latin American Masonry. Isa pang bagong lodge, La France № 885, ay nagdadala ng sulo bilang ang tanging Francophone lodge sa Southern California at, bilang resulta ng bagong batas, gagamitin ang Scottish Rite na ritwal na karaniwang ginagawa sa Europe at Latin America.
Ang mga bagong lodge, na ipinares sa mga bagong miyembro at mga bagong tool para sa pagsuporta sa kanila, ay nagdaragdag sa isang bagong araw para sa Masonry sa California.
Mga Mukha ng Fraternity: Freddie Davis
Miyembro mula noong 2008
I-redondo ang № 328, Beach City № 753
Malaking Oso № 617, Gardena Monteta № 372, Round Table № 329
Ngayong taon, iginawad sa iyo ang John Heisner Award for Volunteerism para sa iyong trabaho Mga Mason4Mitts. Paano ka unang nasangkot sa programang iyon?
Siyam na taon na ang nakalilipas, nakipag-ugnayan sa akin si [Presidente ng Foundation] na si Doug Ismail tungkol sa pakikilahok bilang isang kapitan para sa rehiyon ng Dodgers, at talagang lahat ako para dito. Simula noon, naging passion ko na talaga. Sinira ng rehiyon ng Los Angeles ang rekord nito sa pangangalap ng pondo nang dalawang beses na magkakasunod, ngayong taon at noong nakaraang taon. Gusto ko ring tumulong na makalikom ng pera para sa iba pang mga koponan ng Masons4Mitts. Bagama't ito ay isang mahusay na layunin upang suportahan ang mga bata, ito rin ay isang pagkakataon upang bumuo ng mga relasyon sa iba pang mga lodge.
Kaya dadalhin ka nito sa iba pang lodge sa lugar?
Ilang taon na ang nakalipas, walang mga kapitan ng Masons4Mitts sa Inland Empire o San Bernardino area, kaya nagsimula kaming maglakbay ng aking co-captain na si Gabriel Lopez sa mga lugar tulad ng Twentynine Palms, Yucca Valley, Victorville, Barstow, at Big Bear. Ngayon ay mayroon na tayong mga regular na tagasuporta ng programa sa mga lugar na iyon. At, bilang isang dating master, nagagawa kong sumabak sa mga pulong ng lodge na ito kung may hindi available, para matulungan silang bumuo ng kultura ng lodge nila. Gusto kong malaman nila na hindi lang tayo nandiyan para manghingi ng donasyon.
Iyon ay parang isang kapakipakinabang na bahagi ng trabaho.
Ito talaga. Kapag bumisita ako sa isa pang lodge, sinasabi ko sa kanila na ang kanilang $200 o $300 na donasyon ay kasingkahulugan ng mga lodge na ito na maaaring magbigay ng libu-libo. Kahit na ang mga lodge ay 150 milya ang layo at ang mga batang tinutulungan nila ay mula sa LA, gusto pa rin ng mga taong ito na suportahan ang isang mahusay na layunin. At iyon ang talagang nagbigay sa akin ng apoy na magpatuloy nitong nakaraang siyam na taon.
Naiintindihan ko na isa ka ring malakas na tagasuporta ng Mga Bahay ng Mason.
Ang Masonic Homes ay napakamahal sa aking puso. Ang aking lodge ay nakalikom ng pera para dito bawat taon, at sa kasalukuyan ay mayroon kaming isang miyembro na nakatira sa bago Nakabahaging Pabahay programa sa Covina. Noong Hulyo, binisita ng Redondo № 328 ang Masonic Homes doon. Marami tayong bagong Mason na sumasali sa lodge, at gusto kong maunawaan ng lahat ng kapatid natin na kapag sumasali sila sa Masonry, sinusuportahan din nila ang Masonic Homes.
Ang pagkakawanggawa ba ay isang mahalagang halaga sa iyong pamilya?
Siguradong. Ang aking ama at lolo ay parehong mga Mason, at ako ay nasa DeMolay noong bata pa ako. Na talagang nagtakda sa akin sa kurso. Sa DeMolay, gumawa kami ng maraming proyektong kawanggawa para sa mga lokal na layunin at telethon, at dinala iyon sa aking paglalakbay sa Masonic.
