O líder
Janeiro de 2020: antecipando os impostos do salão

É um novo ano e para muitas lojas da Califórnia, uma nova linha de oficiais está em vigor. Mas velhos problemas não desaparecem simplesmente com um novo mestre sentado no leste — especialmente se envolverem o Tio Sam. Para a Loja Maya nº 793 em San Gabriel, de fato, os problemas fiscais quase significaram o fim de sua loja - e ressaltam por que é tão importante que as lojas mantenham suas obrigações financeiras, algo que todos os oficiais podem aproveitar ao participar do novo Boot Camp da Hall Association no Retirada do Secretário e Tesoureiro de 2020 em 31 de janeiro em Irvine e 7 de fevereiro em San Ramon. No espaço de apenas alguns meses em 2018, o Maya nº 793 deixou de estar em situação regular e cheia de dinheiro para ter sua carta suspensa e enfrentar uma conta de impostos de US $ 1 milhão.

Abaixo, Gabriel Lopez, secretário da loja e presidente recém-empossado da Maya Masonic Temple Association, compartilha a história angustiante de como sua loja quase perdeu tudo – e como eles encararam seus problemas e conseguiram reconquistar tudo.

Enfrentando a música

“Estávamos operando cegamente por anos”, diz Lopez, olhando para trás em como o Maya nº 793 se viu em circunstâncias tão terríveis. “A verdade incômoda é que tudo o que aconteceu conosco foi devido à nossa própria negligência.” Como essas coisas tendem a acontecer, isso começou com um problema relativamente simples: a associação do salão do lodge esqueceu de declarar seus impostos. Ninguém se lembra de quando ocorreu esse primeiro default, mas em 2018 o IRS não tinha notícias da Maya Masonic Temple Association por vários anos – possivelmente até sete. Durante esse período, seu status de isenção de impostos foi revogado, o que significa que toda a renda gerada pelo salão seria tributável. Em circunstâncias normais, isso pode não ter sido uma sentença de morte, já que o salão não gerava muita renda própria. No entanto, em 2018, a pousada decidiu vender seu prédio, sem saber da carga tributária incapacitante que colocaria sobre eles.

Enquanto a papelada da venda do imóvel estava sendo resolvida, Lopez e membros da equipe da Grande Loja descobriram a realidade surpreendente. “Potencialmente, devíamos ao governo cerca de US$ 1 milhão em impostos”, diz ele. O secretário do lodge por menos de dois anos naquele momento, Lopez, no entanto, intensificou-se para liderar o esforço para endireitar o navio. Ele trabalhou em estreita colaboração com a equipe de serviços financeiros e imobiliários da Grande Loja para desembaraçar a bagunça. “Eu não posso começar a dizer o quão útil a Grande Loja foi”, diz Lopez.

Juntos, a associação do salão e a Grande Loja conseguiram arquivar as contas de impostos ausentes e, dentro de um ano, recuperar seu status de isenção de impostos - cancelando a dívida de sete dígitos. A loja, que teve sua carta suspensa durante o ínterim, também foi trazida de volta à boa situação. “É uma pena termos que descobrir tudo isso do jeito que descobrimos”, diz Lopez. “Meu conselho para outras lojas é serem proativos com suas finanças.” Com uma gama cada vez maior de preparação de impostos e outros serviços financeiros, o Grand Lodge está bem posicionado para ajudar os lodges a ficarem à frente de suas questões fiscais. Ninguém gosta de pagar impostos, como a Maya nº 793 descobriu da maneira mais difícil, mas evitá-los pode acabar custando muito mais.