RELATÓRIO DE FRATERNIDADE 2022
Design Inteligente
Nas Casas Maçônicas da Califórnia, uma reforma de anos está quase concluída - e remodelando toda a organização.
Por Drea Muldavin
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Se há um espaço que captura a diferença que até mesmo alguns anos fazem nas Casas Maçônicas da Califórnia, é a antiga sala de artesanato. Durante anos, a sala de costura e artesanato no segundo andar do Edifício Adams permaneceu um espaço escuro, subutilizado e, francamente, pouco acolhedor, que a maioria dos idosos residentes do campus Union City das Casas Maçônicas tendia a evitar. Localizada na extremidade norte do edifício, construído por volta de 1960, era praticamente inacessível para muitos dos residentes dos outros andares, muitos dos quais usam andadores ou cadeiras de rodas para se locomover. "Era fragmentada, compartimentada e realmente antiquada", lembra Kimberly Hegg, diretora sênior de recreação, eventos e serviços voluntários do campus Union City das Casas Maçônicas.
Isso era antes. Em 2022, a sala de artesanato — juntamente com o restante do Edifício Adams — renasceu, como parte de um plano de renovação do campus de mais de US$ 115 milhões, com duração de cinco anos, que está transformando o Masonic Homes em uma organização de saúde moderna. O Edifício Adams foi reinaugurado em março de 2022 como um lar iluminado e repleto de comodidades para 48 idosos que necessitam de cuidados de vida assistida. Cada andar do edifício agora possui uma cor específica, com padrões distintos exibidos na sinalização externa dos elevadores para melhor orientar moradores e visitantes.
Cada andar inclui quartos de residentes em ambos os lados de um salão central, sala de jantar e posto de enfermagem. No segundo andar, há um novo espaço comum conhecido como Charlie's Lounge (uma ode a Charlie Chaplin, que fez cinco filmes na cidade vizinha de Niles). O lounge possui assentos em estilo de bar, poltronas e uma lareira dupla face. Perto dali, a antiga área de artesanato renasceu como sala de bilhar; existe ainda uma biblioteca e zona de leitura, uma marquise que dá acesso ao novo pátio e horta exterior, e um atelier de cerâmica. Uma antiga sala de reuniões adjacente ao lounge foi reconfigurada em sala de cinema, área de jogos e centro de conferências.
Por toda parte, o piso é plano (sem soleiras elevadas sob as soleiras das portas) e as entradas são generosamente largas, facilitando a navegação de um andador, cadeira de rodas ou cadeira de rodas elétrica pelo espaço. “É super favorável à mobilidade”, diz Hegg. “Temos pessoas lá embaixo o tempo todo agora. É muito mais convidativo.”
Uma atualização em todo o sistema
O Adams Building é apenas um elemento no que tem sido um amplo esforço para modernizar o campus e, por extensão, a organização como um todo.
Graças às reformas recentemente concluídas, o Masonic Homes em Union City aumentou sua capacidade para 52 pessoas, a maioria dos quartos com licença dupla para residentes independentes ou com vida assistida. E o campus agora tem muito mais espaço para aqueles que precisam de serviços de cuidados com a memória. No Edifício Wollenburg, que foi construído em 1960 como a primeira enfermaria do campus, as reformas concluídas recentemente transformaram os antigos apartamentos de ocupação dupla em estúdios privados com seus próprios banheiros. O quinto andar agora serve exclusivamente como um bairro seguro de cuidados com a memória, enquanto o terceiro e o quarto andares podem ser divididos entre vida assistida e cuidados com a memória, conforme necessário. A diferença é gritante: onde o campus tinha apenas oito leitos de cuidados de memória dedicados antes da reforma, agora possui entre 30 e 46, dependendo da demanda e da configuração.
Enquanto isso, nas Casas Maçônicas Campus de Covina, o trabalho está quase concluído na nova instalação de enfermagem especializada, que incluirá 32 apartamentos no total, divididos igualmente entre cuidados com a memória e cuidados de reabilitação de longo e curto prazo. Diz Sabrina Montes, diretora estratégica dos Lares Maçônicos: “É como se as cortinas fossem levantadas. Estamos abrindo e avançando de uma maneira emocionante. Parece que estamos entrando em uma nova era.”
Em todo o sistema, as Casas Maçônicas da Califórnia aumentaram sua capacidade em 58% em comparação com o período pré-pandemia. A proporção de apartamentos destinados a residentes com necessidades de cuidados para pessoas com demência e aqueles que requerem serviços de vida assistida ou enfermagem especializada também aumentou em relação ao número de unidades de vida independente — um reflexo da natureza mutável das necessidades dos residentes. “É um reequilíbrio”, diz Montes. “Aumentamos a oferta de serviços de vida assistida e cuidados para pessoas com demência porque é onde a necessidade e a demanda se concentram, e queremos atender às necessidades de nossos membros.”
Como resultado, o tempo médio de espera para um novo morador se mudar para uma das duas casas de repouso caiu de quase dois anos e meio para, na maioria dos serviços, nada. “Durante anos, odiamos ter que dizer aos maçons e suas esposas que eles não podiam se mudar por causa da lista de espera”, diz Joseph Pritchard, diretor de operações da Masonic Homes. “Agora, finalmente, podemos trazê-los imediatamente. Isso mudou totalmente nossa capacidade de prestar cuidados.”
Design ao seu alcance
Mas, à medida que o design toca dentro do novo show do Adams Building, o facelift não é simplesmente uma questão de capacidade adicional. O plano de renovação do campus de Union City, iniciado há cinco anos e liderado pelo presidente e CEO Gary Charland, também incluiu a repavimentação das estradas que conduzem a Mission Boulevard, nivelando e reformando um grande pátio conhecido como Sedam Plaza, acrescentando um passarela de mosaico até o Templo Siminoff e introduzindo um novo paisagismo tolerante à seca em todo o campus. 
Há também uma nova fonte memorial dos veteranos do lado de fora do Edifício Adams, com os nomes de todos os residentes anteriores das Casas Maçônicas que serviram nas forças armadas; uma área de assentos de mastro recém-configurada fora do edifício principal; e novas grades, calçadas e recortes de vistas panorâmicas ao longo da estrada principal com vista para Union City e a distante Baía de São Francisco. O trabalho foi financiado por meio da campanha Let's Write the Future, que arrecadou mais de US$ 7.5 milhões da California Masonic Foundation. “Em meus 29 anos aqui, nunca vi tantas mudanças”, diz Soledad Martinez, diretora executiva da Masonic Homes em Union City. “É um espaço tão sereno agora, que é tão importante para a saúde geral de nossos residentes.”
Apesar de todo o trabalho realizado, a melhoria mais abrangente foi a inauguração, no final de 2021, do Pavilhão nas Casas Maçônicas — uma instalação novíssima de dois andares que oferece cuidados para pessoas com demência e serviços de assistência à vida diária para maçons da Califórnia, residentes da Comunidade de Aposentados Acacia Creek e, pela primeira vez, para o público em geral. (A parte do Edifício Lorber destinada à reabilitação de curta duração, conhecida como Transitions , também está aberta ao público, que paga o valor de mercado.) Com a disponibilidade de serviços de cuidados para pessoas com demência e de enfermagem altamente especializada a poucos passos do campus principal e de Acacia Creek, os residentes de ambas as comunidades agora podem envelhecer com segurança no campus, independentemente de suas necessidades de saúde.
Juntas, essas mudanças apontam para a mais recente evolução dos Lares Maçônicos, que comemorarão seu 125º aniversário neste outono. Longe de ser um lar para viúvas e órfãos, como foi concebido pela primeira vez em 1898, o Masonic Homes of California hoje se destaca como um especialista confiável em cuidados com idosos, cuidados com a memória e serviços de vida assistida compassivos para idosos.
Um Compromisso de Cuidar
Fora de suas casas de repouso, a organização também está evoluindo para um prestador de cuidados mais holístico. Em 2022, o Masonic Outreach Services atendeu a mais de 3,000 pedidos de ajuda por meio de sua Linha de Assistência Maçônica. Por meio do Masonic Family Outreach Services e do Masonic Senior Outreach Services, a organização conectou 364 maçons da Califórnia e seus familiares em todo o estado com conselheiros que podem ajudar a direcioná-los para referências, conselhos, gerenciamento de cuidados e, em muitos casos, temporários fundos de emergência.
Enquanto isso, o Centro Maçônico para Jovens e Famílias continuou a ver uma explosão de chamadas para seus serviços. Agora trabalhando principalmente online, o MCYAF (que inclui escritórios em San Francisco e Covina) forneceu aconselhamento educacional, comportamental, terapêutico e familiar para quase 700 clientes em todo o estado no ano fiscal de 2022 - incluindo 223 maçons e suas famílias. Isso é quase o dobro do tamanho da clientela do programa há cinco anos.
O MCYAF também firmou acordos com uma ampla gama de parceiros externos recentemente, incluindo o Distrito Escolar Unificado de Pomona, o Conselho de Responsabilidade Juvenil do Departamento de Polícia da cidade de Covina e várias escolas secundárias da área de São Francisco.
Além disso, a partir de 2020, o MCYAF disponibilizou sua equipe de conselheiros para os funcionários e residentes das Casas Maçônicas, que agora têm acesso a serviços de saúde mental de classe mundial.
Várias outras mudanças nos bastidores também apontam para um futuro brilhante para o MCYAF, incluindo a aprovação de 2020 para fornecer serviços do Medicare (que permitiu à organização atender idosos que vivem em lares maçônicos) e seu contrato de 2022 com a Kaiser Permanente para fornecer serviços em rede. Essa mudança abre o MCYAF para mais de 9 milhões de pessoas na Califórnia.
Os próximos 125 anos
Com o “quasecentenário” dos Lares Maçônicos agora à vista, é notável olhar para trás e ver o quanto a organização mudou, diz Montes. E com a inauguração do prédio de enfermagem especializada em Covina, essa evolução continuará.
Quanto ao que vem a seguir, ela diz que é fundamental estender o alcance da organização além de seus muros. Da mesma forma, certifique-se de que os membros atuais entendam a gama de serviços disponíveis para eles e suas famílias. “Queremos ser a primeira escolha de nossos membros para suporte e serviços de aposentadoria”, diz ela. “Queremos que eles vejam nossas comunidades como o lugar para onde querem ir.
“Para evoluir, precisamos atender às necessidades de mudança de nossos membros”, continua ela. “Estar lá para eles, onde quer que estejam, de uma forma que permaneça relevante e significativa.” Nesse sentido, fica claro que mesmo nas Casas Maçônicas algumas coisas nunca mudam.
Acima:
Estradas recém-pavimentadas com passarelas e recortes de fácil acesso circundam o Masonic Homes' Union City Campus.
Rostos da Fraternidade: Jacob Gershbock (acima, centro)
Doador do Círculo dos Grandes Mestres, Mestre da Composição Icônica nº 520
Sua loja, Ionic Composite, fez um presente generoso para os lares maçônicos este ano. O que levou a essa decisão para o seu grupo?
Nossa pousada sempre teve uma forte natureza filantrópica. Quando o Venerável Jeff Bear, que agora está no conselho dos Lares Maçônicos (acima à direita), era mestre, ele passava um cofrinho de plástico em forma de urso em todos os nossos eventos e as pessoas davam dinheiro. E acredito que somos a única loja que tem 100 por cento de oficiais doando todos os anos desde que eles rastrearam.
Então, quando a campanha Let's Write the Future começou, como uma pousada, decidimos doar $ 25,000, que terminamos de pagar no ano passado.
Mas, à medida que o trabalho no campus de Covina progredia, começamos a falar sobre oportunidades de fazer uma doação maior e decidimos, OK, vamos em frente e aumentar nossa doação de US$ 25,000 para US$ 100,000 em três anos.
Portanto, é realmente uma parte da cultura de caridade de sua loja.
Levamos muito a sério nossas obrigações de caridade uns para com os outros. Entendemos que as promessas que fizemos um ao outro são mais importantes do que uma simples cifra em um dólar pode refletir. Nenhuma quantia de dinheiro pode explicar adequadamente o que significamos uns para os outros. Então, quando temos a capacidade de retribuir, doamos.
Você tem 35 anos. Muitas pessoas não começam a pensar em doações de caridade até que estejam perto da aposentadoria. Como foi para você entrar nessa cultura de doação enquanto ainda tinha vinte e poucos anos?
Era natural para mim. Toda a minha família sempre foi ativa com o Federação Judaica da Grande Los Angeles. Lembro que, quando criança, tínhamos esses eventos gigantescos com voluntários se reunindo para ligar para basicamente todo mundo em LA e solicitar doações. Então, eu tinha 7 ou 8 anos e ganhava $ 5 por semana de mesada, e dava $ 20 - mesada de um mês. Era uma extensão natural de tsedacá, a palavra hebraica para atos de retidão ou caridade. Sempre há pessoas em situação pior do que você, então é nosso trabalho como pessoas, como humanos, ajudá-los.