RAPPORT DE FRATERNITÉ 2021
Éclairer le chemin
Même au cours d'une année de défis sans précédent, la franc-maçonnerie a continué à montrer la voie à suivre pour ses membres et leurs communautés.
By Ian A. Stewart
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L'année écoulée a sans aucun doute été marquée par de profonds changements. Alors que les gens, les entreprises et les organisations du monde entier commençaient à envisager un monde post-COVID, des questions ont été posées dans tous les secteurs sur ce à quoi pourrait ressembler un retour à la vie communautaire. Quels aspects de nos vies reviendraient, comme par magie, pour ressembler au monde que nous avons quitté en mars 2020 ? Quelles parties seraient à jamais altérées par le COVID-19 ? Et ces changements pourraient-ils être non seulement réactifs, mais proactifs ? Comment pourrions-nous sortir de la pandémie avec des systèmes meilleurs, plus solides et plus résilients en place ?
De toute évidence, les réponses à ces questions sont encore en cours d'écriture. Mais alors que les maçons californiens tournent la page d'une autre année, des informations précieuses sont déjà mises au point. "Le jeu a changé", déclare Mark Nielsen, inspecteur de district pour la région de San Diego, ancien officier de la Grande Loge et maître de Murrieta n ° 869. "Les deux dernières années nous ont obligés à revoir tout ce que nous faisons."
Et ça, dit-il, c'est une bonne chose. Au cours d'une année qui a vu la reprise des événements de loge en personne, c'est précisément ce genre d'introspection qui, selon les dirigeants de la loge, a positionné la fraternité pour le succès à l'avenir.
Retour à la vie
À partir de mai 2021, les lodges californiens étaient à nouveau autorisé à reprendre les réunions en personne, avec plusieurs précautions sanitaires en place. Cela a rompu une séquence de 15 mois au cours desquels les loges maçonniques de l'État se sont essentiellement éteintes, la plus longue pause de ce type dans l'histoire de la Californie. Pour de nombreuses loges, le retour a été un motif de célébration et une occasion de reprendre les activités qui ont toujours signifié tant pour leurs membres. "Ça faisait du bien", dit Marcial Gullem Jr., maître de loge de Modesto n ° 206, une des premières loges à se regrouper. "J'ai attendu longtemps ce jour."
En juillet, environ les trois quarts des lodges interrogés avaient recommencé à organiser au moins certains événements en personne. (D'autres ont retardé leur retour en loge jusqu'à ce qu'un quorum puisse se réunir.) En décembre, près des deux tiers de toutes les loges avaient organisé au moins un diplôme - et dans de nombreux cas, plusieurs d'entre eux. (Un tiers des lodges ont déclaré avoir accueilli au moins quatre degrés depuis l'été 2021.) Dans des lodges comme Redlands n ° 300, d'importants arriérés de prospects s'étaient accumulés pendant la pandémie. Une fois qu'ils ont pu reprendre la réunion, cela signifiait faire face à un écrasement de la demande. Selon Thad Coffing, inspecteur de district dans le comté de San Bernardino, "Il y a beaucoup d'enthousiasme, beaucoup d'excitation pour revenir."
Cette demande se reflète dans le nombre de membres. Du 1er juillet à la fin de 2021 (à peu près au moment où les loges ont recommencé à détenir des diplômes), 647 nouveaux maçons ont été initiés à la fraternité; 350 autres ont été transmis à Fellow Crafts; et 279 ont été élevés comme maîtres maçons. À la fin de l'année fraternelle, le nombre total de membres s'élevait à 42,037 2,500, soit une baisse d'environ XNUMX XNUMX personnes depuis le début de la pandémie. Cependant, à mesure que les lodges rebondissent et continuent de recevoir des candidatures, de rencontrer des prospects et d'organiser des cérémonies de remise des diplômes, cette baisse devrait se stabiliser. À ce stade, les dirigeants disent que l'adhésion devrait correspondre plus étroitement à la trajectoire pré-COVID de la fraternité, qui avait été sur la bonne voie pour la croissance des adhésions d'une année à l'autre. Cela ne s'était pas produit depuis 1964, mais est soudainement à portée de main.
Au-delà de la simple remise de diplômes, la reprise des réunions en personne a permis le retour d'autres événements maçonniques chéris, notamment la communication annuelle. Portant des masques faciaux et des bracelets à code couleur pour indiquer leur niveau de confort pour le contact physique, 1,004 XNUMX maçons et les membres de leur famille se sont réunis au California Masonic Memorial Temple en octobre pour voter sur la législation et témoin Jeffery M. Wilkins être installé en tant que 172e grand maître des maçons en Californie.
Réécrire le calendrier
C'est lors de cette communication annuelle que l'un des changements les plus importants apportés à la maçonnerie californienne dans l'histoire récente a été convenu. Grâce à la législation récemment adoptée, les loges sont désormais autorisées à tenir les réunions indiquées moins fréquemment que le calendrier mensuel traditionnel, mais pas moins de quatre fois par an.
Cela n'indique cependant aucune diminution de la maçonnerie dans l'État. Bien au contraire : les lodges les plus en faveur d'un tel déménagement envisagent un calendrier d'événements plus animé et plus dense centré sur des réunions à ne pas manquer (bien que moins fréquentes). Ce sont les séances d'affaires pratiques, dont beaucoup sont faciles à reproduire en ligne et n'ajoutent que peu à l'expérience du membre moyen, qui sont réduites. Dit Nielsen, dont Loge Novus Veteris n ° 864 fait partie de ceux qui passent aux réunions trimestrielles : « Nous avons maintenant la possibilité de poser des questions telles que, avons-nous besoin d'une séance de planification ? Ou une soirée entre frères ou une soirée en famille ? En mettant moins l'accent sur les séances d'affaires mensuelles, la loge "a une plus grande opportunité de définir qui nous sommes et ce que nous voulons passer notre temps à faire".
Selon Jordan Yelinek, grand secrétaire adjoint et directeur des services aux membres et du développement des loges de la Grande Loge, « Nous croyons fermement que les loges connaissent mieux leurs besoins. Pour certains, se réunir chaque mois n'est pas ce qu'il y a de mieux.
At Templum Rosae n° 863, un autre lodge passant à un horaire trimestriel, le calendrier 2022 est bien rempli. Au cours de chacun des quatre mois où ils organiseront leurs réunions trimestrielles, qui incluent toutes les remises de diplômes, la loge accueillera également des pratiques rituelles hebdomadaires. Les périodes entre ces mois comprendront toujours toutes les nuits, dîners et autres événements des prospects existants des lodges. Comme l'a dit un membre, « les réunions d'affaires auront toujours lieu, mais ce n'est pas comme d'habitude ».
Ci-dessus:
Les membres de Modesto n ° 206 célèbrent leur première réunion en personne, en mai 2021.
Poser de grandes questions
Loin de représenter simplement un changement de procédure, la cadence de réunion nouvellement autorisée reflète une nouvelle approche de la maçonnerie en Californie - et une approche née d'une sérieuse introspection de l'ère COVID. Le temps passé loin de la loge a permis aux dirigeants de fraternité de déterminer quelles parties de l'expérience de membre étaient les plus importantes et lesquelles pouvaient être supprimées. "Il s'agit de comprendre ce qui est important pour le maçon moderne", déclare Nielsen.
La pandémie a vu Les lodges californiens prennent vie comme jamais auparavant. De la tenue de collectes de vêtements à la sensibilisation des veuves, des personnes âgées et des personnes dans le besoin, les loges maçonniques de Californie ont démontré leur engagement envers les idéaux les plus élevés de fraternité et de secours. Plutôt que de s'endormir, les loges californiennes ont utilisé la fermeture pour montrer à quoi ressemble la maçonnerie en action et pour identifier les façons dont la franc-maçonnerie est pertinente pour le monde d'aujourd'hui et de demain.
Maintenant, alors que de plus en plus de loges rouvrent et commencent à tracer leur avenir, ces principes de fraternité et de leadership servent de cri de ralliement à la fraternité dans son ensemble. Grand Maître Wilkins, lors de sa prise de fonction, a déclaré son thème pour l'année "créer le leadership", en mettant l'accent sur la construction de loges maçonniques et le soutien des dirigeants communautaires et civiques dans leurs rangs. Certains de ces efforts ont déjà commencé, avec de nouvelles approches adoptées par de nombreux comités de la Grande Loge. La Fondation maçonnique de Californie, a également renouvelé son accent sur le leadership communautaire grâce à des efforts tels que le Comité consultatif sur l'éducation publique et des campagnes philanthropiques telles que Masons4Mitaines, qui aide à former une nouvelle génération de leaders de fraternité. "Nous voulons que les membres sachent que s'ils ont ce feu et cette motivation, nous voulons qu'ils s'impliquent", déclare Carlos Diez, membre de Escalier de Salomon n° 357, inspecteur de district et membre du comité de direction de la grande loge.
Les avantages de soutenir les dirigeants au sein de la fraternité sont nombreux, dit Diez, et conformes aux priorités énoncées dans le Plan Fraternité 2025. En encourageant des personnes d'horizons différents à occuper des postes de direction et en les aidant à s'épanouir dans ces rôles, l'organisation peut concrétiser son engagement à promouvoir la diversité et l'harmonie, l'un des thèmes centraux du plan, et bénéficier de leur point de vue. Mettre l'accent sur le leadership aide également la fraternité à étendre sa portée au-delà des portes de la loge, un autre pilier du Plan 2025, en mettant les membres en contact avec les décideurs de leur communauté. Ces types de partenariats, évidents dans des campagnes comme la célébrations annuelles du Mois des écoles publiques, sensibiliser le public aux valeurs de la fraternité, dernière clé du plan 2025.
Les deux dernières années nous ont tous touchés. Et les lodges californiens ont changé et se sont adaptés à leur époque. Quoi qu'il en soit, la maçonnerie continuera d'être une force pour le bien dans la vie de ses membres et de ses communautés. Comme le dit Nielsen, « Le how de la maçonnerie a changé - comment nous la voyons et comment nous la faisons - mais la why ne changera jamais.
En savoir plus sur le rapport de fraternité 2021
Ci-dessus:
Jeffery Wilkins, de Mosaic Lodge No. 218 à Livermore, prend le marteau en tant que Grand Maître des Maçons en Californie.
