La franc-maçonnerie est-elle une religion ?
Les questions abondent sur la franc-maçonnerie et la religion. Décryptage de la relation de la franc-maçonnerie avec Dieu, l'Église et l'Architecte suprême de l'univers.
La franc-maçonnerie est-elle une religion ? De quelle religion sont les francs-maçons ? Les catholiques peuvent-ils être francs-maçons ? Qu'est-ce que la Bible maçonnique ? Les mormons sont-ils francs-maçons ? Quel est le lien entre la franc-maçonnerie et le catholicisme ? Les questions sur le lien entre la franc-maçonnerie et la religion sont parmi les questions les plus fréquentes que nous recevons.
La question du lien entre la Franc-maçonnerie et la religion n'est pas aisée à aborder. D'un côté, les Francs-maçons sont convaincus que La franc-maçonnerie n'est pas une religion, et ne se substitue pas à la religion. Elle encourage ses membres à s'impliquer activement dans leur communauté religieuse, mais ne favorise ni ne promeut aucune foi en particulier.
D'autre part, la franc-maçonnerie exige que tous ses membres croient en un DieuSes réunions commencent et se terminent par une prière. Les membres prennent leurs engagements maçonniques sur un livre sacré, souvent une Bible maçonnique. Ses rituels font fréquemment référence à Dieu. Leurs lieux de réunion sont souvent appelés temples maçonniques. Alors, si ce n'est pas une religion, pourquoi la religion est-elle si présente en Franc-Maçonnerie ?
L'histoire de la franc-maçonnerie et de la religion — et pourquoi toute religion peut être franc-maçonne
Il serait facile de dire que l'exigence de croire en Dieu fait partie de notre héritage maçonnique et de la structure même de la Franc-maçonnerie. C'est vrai, mais c'est aussi bien plus que cela.
La tradition judéo-chrétienne a exercé une influence cruciale aux débuts de la franc-maçonnerie moderne. En témoignent les nombreuses références à l'iconographie religieuse chrétienne dans ses rituels, de l'histoire du Temple de Salomon à saint Jean-Baptiste (l'un des deux saints patrons de la franc-maçonnerie), en passant par la Bible, considérée comme l'une des « trois grandes lumières » de la franc-maçonnerie.
Lors de la fondation de la première Grande Loge à Londres en 1717, ses dirigeants demandèrent à l'un de ses membres éminents, un pasteur presbytérien du nom de James Anderson, de rédiger un ensemble de règles pour régir la nouvelle société, appelées « charges ». Ses « Six Charges » devinrent l'interprétation standard de l'Ordre et demeurent une source importante pour comprendre les principes fondamentaux de notre institution.
Sa première recommandation, « Concernant Dieu et la religion », était probablement la plus importante. Elle disait : « Mais si, dans l’Antiquité, les francs-maçons étaient tenus, dans chaque pays, d’adhérer à la religion de ce pays ou de cette nation, il est aujourd’hui jugé plus opportun de les obliger [les francs-maçons] à la religion sur laquelle tous les hommes s’accordent, laissant à chacun ses opinions particulières ; c’est-à-dire d’être des hommes bons et loyaux, ou des hommes d’honneur et d’honnêteté, quelles que soient les confessions ou les convictions qui les distinguent… »
En d'autres termes, la fraternité ne serait pas divisée par des différences religieuses.
Les francs-maçons sont-ils chrétiens ?
Comme nous l'avons vu, le langage prudent d'Anderson a ouvert un nouveau chapitre de la franc-maçonnerie - un chapitre de tolérance religieuse, et un chapitre qui affirmait clairement que la fraternité était ouverte aux hommes de toute foi. (Bien qu'ils devaient être des hommes de quelques foi.)
Si la franc-maçonnerie est et a toujours été ouverte aux hommes de toutes religions, la Grande-Bretagne du XVIIIe siècle était un monde majoritairement chrétien. L'historien David Hackett a écrit que, si la première charge d'Anderon constituait un changement radical, il envisageait probablement davantage l'union des unitariens, des presbytériens, des épiscopaliens, des anglicans et des catholiques – autrement dit, des différentes confessions chrétiennes.
De ce fait, les rituels maçonniques conservent de nombreux éléments et symboles du christianisme. Le plus important est peut-être la mythologie fondamentale de la franc-maçonnerie, le récit biblique de la construction du Temple du roi Salomon. Aujourd'hui encore, la franc-maçonnerie porte les marques de l'époque de sa fondation.
Cela dit, les francs-maçons appartiennent aujourd'hui à pratiquement toutes les religions du monde. Les personnes de confessions juive, musulmane, hindoue, catholique, protestante, mormone et de nombreuses autres confessions sont les bienvenues.
Pourquoi saint Jean est-il le saint patron de la franc-maçonnerie ?
La franc-maçonnerie a deux saints patrons : Saint Jean l'Évangéliste et saint Jean-Baptiste.
Les raisons de ce lien remontent à des siècles et demeurent mystérieuses. Ce qui est certain, c'est qu'il n'est pas étonnant qu'au Moyen Âge, de nombreuses sociétés et guildes aient été dédiées à un saint particulier. Ce personnage bénéficiait d'une dévotion particulière de la part des membres de la société et, en retour, offrait à ses membres une protection et une faveur particulières. À un moment donné, les deux saints Jean sont devenus les saints patrons de la franc-maçonnerie. Le moment et le lieu de cet événement demeurent un mystère.
Du point de vue maçonnique, on peut comprendre le dualisme équilibré de Jean-Baptiste d'un côté et de Jean l'Évangéliste de l'autre. Ensemble, ils représentent les deux faces d'une même médaille : le zèle passionné du baptiste et la foi de l'apôtre. Une loge maçonnique dédiée aux deux saints patrons de la franc-maçonnerie peut être vue comme un espace de réflexion et de partage de nos passions. Considérés comme une compilation abstraite de symboles, ils représentent un chemin équilibré vers l'illumination. De plus, leurs fêtes sont étroitement associées aux solstices d'été et d'hiver, soulignant la dualité symbolique des deux figures.
Les francs-maçons célèbrent la fête de Saint Jean-Baptiste le 24 juin avec un grand dîner de célébration, et celle de Saint Jean l'Évangéliste le 27 décembre.
Les catholiques peuvent-ils être francs-maçons ?
La relation entre le catholicisme et la franc-maçonnerie continue de semer la confusion chez beaucoup. C'est le cas. depuis le pape Clément XII en 1738.
La réponse courte est que oui, Les catholiques peuvent être francs-maçonsDe nombreux francs-maçons, à travers l'histoire et aujourd'hui, ont été des catholiques pratiquants. Mais au fil des ans, l'Église catholique a publié plusieurs déclarations sur la franc-maçonnerie qui ont brouillé les pistes.
En 1738, une bulle papale de Rome annonçait que fréquenter une loge maçonnique serait passible de la peine de mort. Cette condamnation de la franc-maçonnerie a été réitérée par au moins sept papes au cours de trois siècles. Leur position repose en grande partie sur l'adhésion de la fraternité à une idée qualifiée d'« indifférentisme religieux », selon au moins une publication catholique. La dernière missive, publiée en novembre 2023, consistait en une lettre envoyée par le dicastère à un évêque des Philippines, réitérant que l'appartenance à une loge maçonnique entraînait une excommunication automatique, qui ne pouvait être levée que par le Saint-Siège.
Cependant, à d'autres moments, l'Église a semblé revenir sur ces règles. Au lendemain du Concile Vatican II, en 1974, une lettre du préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi du Vatican semblait impliquer que les laïcs catholiques pouvaient adhérer à des loges maçonniques, à condition que celles-ci ne soient pas intrinsèquement anticatholiques. La lettre suggérait qu'il était simplement interdit aux catholiques d'adhérer à des « associations qui complotent contre l'Église ».
Cependant, quelques années plus tard, en 1981 (et de nouveau en 83 et 85), le même bureau du Vatican a changé de cap, réitérant que la suppression de la franc-maçonnerie nommée dans son Code de droit canonique La position de l'université sur la fraternité n'a pas changé. Cependant, aux États-Unis et ailleurs, la confusion persiste.
Au final, les francs-maçons catholiques se retrouvent confrontés à une question profondément personnelle, tout comme à d'innombrables sujets délicats. Arthur L. Salazar, Grand Maître de Californie pour 2024-25, qui est catholique, raconte que son diacre lui a donné un conseil qu'il transmet à d'autres personnes dans une situation similaire : « Il m'a dit que si je suis membre d'une organisation et que j'ai l'impression qu'elle ne correspond pas à mes valeurs morales, il est temps de la quitter. »
