RAPPORT DE FRATERNITÉ 2023
À partir du sol
En tant que fraternité, les maçons de Californie ressentent encore les effets de la pandémie, mais en 2023, des signes étaient encourageants.
By Ian A. Stewart
Téléchargez le rapport de fraternité des maçons de Californie 2023 ici, ou consultez des histoires individuelles via les liens ci-dessous.
Tony Albright se souvient de l'époque où sa loge avait du mal à tenir une seule réunion. En tant que secrétaire de Chula Vista № 626, il a tout vu de près. Il y a dix ans, se souvient-il, les rangs des dirigeants du pays s'étaient réduits. Les diplômes étaient rares et les perspectives pratiquement inexistantes. À un moment donné, la situation s'est tellement détériorée que la loge n'a pas pu envoyer suffisamment d'officiers pour mener ses affaires officielles et sa charte a été suspendue. « Il y avait beaucoup de gars dans les 80 ans, mais pas beaucoup de participation », dit-il. "C'était une mauvaise impression de la maçonnerie."
Ces jours sont révolus depuis longtemps. En fait, le plus grand défi auquel le lodge est actuellement confronté est probablement la gestion de son calendrier de diplômes très chargé. En 2023, le lodge a connu l’une des années les plus chargées jamais enregistrées, avec un nombre incroyable de 20 initiations d’apprentis inscrits. Cela impliquait souvent de détenir deux diplômes par semaine, les mardis et jeudis, en plus d'un programme régulier de dîners de famille, d'événements sociaux et d'entraînements d'officiers, qui eux-mêmes ont tendance à attirer une foule de marginaux et de candidats potentiels. « Nous apportons des pizzas, des choses comme ça. La camaraderie est bonne ici maintenant – en fait, elle est géniale », dit Albright.
C'est un sentiment partagé par un nombre croissant de lodges dans tout l'État, où l'activité a repris en 2023. Entre un campagne en ligne agressive Afin de sensibiliser davantage à la fraternité et aux efforts visant à accueillir de nouveaux maçons et à soutenir les membres existants, les loges avaient beaucoup à équilibrer. Mais dans des endroits comme Chula Vista № 626, ainsi que Vieil Ouest № 813 ainsi que Sud Ouest № 283, qui a également enregistré des années record, plus de travail était décidément une bonne chose.
En fait, à Bourse Acalanes № 480 à Lafayette, cela impliquait même de repenser certaines vieilles routines. Cette année, explique maître Brad Rupert, le lodge a prévu une heure sociale avant chaque dîner de réunion déclaré afin d'offrir un meilleur cadre aux nombreux prospects qui se sont présentés à leur porte. Les membres ont également intégré une présentation de 10 minutes sur la maçonnerie au repas régulier pour ceux qui recherchent une introduction. Le résultat a été une augmentation de l’activité des nouveaux membres.
« Il s'agit de beaucoup de petites choses », explique Rupert, « mais le simple fait de rester engagé auprès de nos prospects est une tâche importante. Nous sommes connus comme le pavillon convivial, donc nos employés savent comment parler aux nouveaux gars et faire un suivi avec eux.
Ils devraient avoir de nombreuses chances de le prouver : fin 2023, le lodge comptait quatre nouveaux candidats et huit autres demandes provenant du Web. À Chula Vista № 626, il y a eu 12 nouvelles demandes dans le système, plus six candidats et neuf postulants, ce qui signifie que le calendrier du lodge pour 2024 était déjà rempli.
Focus sur l'adhésion
Des chiffres comme celui-là dressent un tableau rose de l’avenir de la fraternité. Alors que l’ensemble des membres ressentent encore les effets prolongés de la pandémie – au cours de laquelle plus de 10 pour cent des membres ont été suspendus, déplacés ou ont quitté le groupe d’une autre manière – les deux dernières années ont vu une augmentation bienvenue des candidatures, la première étape dans ce qui, pour la plupart des gens, est un engagement de toute une vie envers la maçonnerie. En fait, en 2023, les loges californiennes ont reçu plus de demandes d’adhésion que n’importe quelle année depuis 2016.
Ce n'était pas un accident. En effet, à la sortie de la pandémie, l’augmentation du nombre de membres a été une priorité tant au niveau de la Grande Loge que des loges locales. Alors que les années 2020 et 2021 ont été consacrées au retour aux réunions en personne et à la reconstruction des lignes d'officiers des loges, les deux dernières années ont été marquées par une vague d'activités autour des moyens d'attirer et de soutenir de nouveaux membres. En 2023, la fraternité a vu 1,087 2022 nouveaux apprentis entrés rejoindre la fraternité, un léger gain par rapport à 2020 et un énorme bond par rapport à 2021 et XNUMX.
Certains de ces mouvements étaient très visibles : Pour la deuxième année consécutive, la Grande Loge a mené une campagne de sensibilisation aux adhésions sur les réseaux sociaux pour connecter les prospects intéressés aux lodges locaux. Cet effort a donné des résultats impressionnants, avec près de 14,000 3,100 clics et plus de 5,000 2022 prospects enregistrés inscrits dans iMember (une partie des plus de 3,700 XNUMX prospects inscrits pour l'année), preuve d'une demande refoulée pour la maçonnerie en Californie. Ces chiffres, combinés aux chiffres similaires atteints lors de la campagne XNUMX (XNUMX XNUMX prospects potentiels), suggèrent que pour de nombreuses loges, le pipeline de prospects est actif pour la première fois depuis des lustres. Dans le même temps, la Grande Loge a élargi son équipe de services aux membres pour inclure trois nouveaux postes dédiés à l'orientation des prospects.
Mais, comme le savent de nombreux secrétaires de loge, c'est aux loges locales de convertir ces candidats en membres, ce qui n'a pas toujours été facile. En 2023, par exemple, près de 45 % des prospects en ligne n’ont pas été contactés par un membre de leur loge locale, laissant près de 2,500 2023 candidats potentiels intéressés dans l’attente. À cette fin, XNUMX a vu l'introduction d'un nouveau poste d'officier de loge : le gestionnaire de prospects, chargé de diriger un comité d'accueil au niveau de la loge dont la tâche est d'atteindre et de guider les prospects tout au long du processus d'adhésion.
Bien que nouveau, cet effort s'est déjà révélé efficace, puisque près d'un tiers des lodges californiens ont identifié un responsable des prospects chargé de gérer les prospects entrants. Lors d'une seule session de formation en ligne, 173 maçons californiens se sont connectés pour mieux comprendre le poste et les tâches associées aux comités d'accueil des loges. Michael Roberts, conseiller principal en matière d'adhésion à la Grande Loge, déclare : « S'assurer que nous disposons de personnes et de systèmes en place pour guider les prospects est crucial pour reconstruire l'effectif. Il s’agit d’une infrastructure importante pour aider les lodges à réussir aujourd’hui et à l’avenir.
Ci-dessus:
Une double attribution de premier diplôme à Chula Vista № 626 le 29 août 2023
La rétention est la clé
Même si une grande attention a été accordée à l'arrivée de nouveaux membres, un élément tout aussi important de la santé globale de la fraternité consiste à fidéliser les membres existants. Et en 2023, les lodges californiens ont également fait des progrès importants sur ce front.
Les tendances démographiques ont joué contre les loges maçonniques pendant des décennies, entraînant une perte globale de membres depuis plus d’un demi-siècle. Cependant, ces dernières années, cette tendance a commencé à changer. Au lieu de s’occuper des membres de la plus grande génération vieillissant hors de la fraternité, le plus grand obstacle à la croissance est désormais les suspensions.
Depuis 2018, la fraternité a suspendu près de 6,000 XNUMX membres, principalement pour non-paiement des cotisations. Cependant, les recherches indiquent que la grande majorité de ces membres ne se contentent pas de démissionner ; ils laissent leurs cotisations expirer soit accidentellement, soit à cause d'une simple erreur matérielle, comme un changement d'adresse. Pour lutter contre cela, la Grande Loge a lancé plusieurs initiatives visant à rationaliser le paiement des cotisations et à offrir aux membres suspendus une bouée de sauvetage pour retourner en loge.
Le premier d'entre eux était un fonction de paiement des cotisations accessible via iMember qui permet aux maçons de payer par carte de crédit. Depuis son lancement en tant que programme pilote en 2020, les trois quarts de tous les lodges ont opté pour ce programme. Ces loges, à leur tour, ont signalé des taux de suspension plus faibles pour non-paiement des cotisations.
Ce n'est qu'un début. Fin 2021, les maçons de Californie ont approuvé une législation autorisant les loges à remettre partiellement la cotisation d'un membre en raison de difficultés financières, leur permettant de payer ce qu'ils peuvent et supprimant ce qui, pour certains membres, constituait un stigmate contre la demande d'une remise totale.
Et cette année, une autre fonctionnalité a été déployée : le prépaiement. Désormais, dans iMember, les maçons peuvent choisir de payer d'avance leur cotisation de l'année prochaine (dont le montant est fixé à la fin de l'année précédente). Dans le cadre de cette fonctionnalité, les membres peuvent payer sous forme d’une somme forfaitaire ou en plusieurs versements.
Pris ensemble, ces changements de fond aident les membres à payer et payer plus facilement leurs cotisations, à rester en règle et à fortifier la fraternité. Grâce à ces mesures – et aux efforts des loges locales pour communiquer efficacement avec leurs membres – les suspensions pour non-paiement des cotisations ont diminué de 20 % en 2023.
Enfin, l’un des outils les plus puissants dont disposent les loges pour stabiliser leurs adhésions est la restauration. À travers une Grande Loge campagne lancée en 2019, plus de 2,000 2023 membres ont été rétablis en règle en payant une simple cotisation forfaitaire. En 340, cela comprenait 167 membres répartis dans XNUMX loges participantes. Si chaque lodge de l’État optait pour le programme, on estime que les pertes globales seraient réduites d’un tiers.
Nouveaux Loges
Préserver et étendre l’empreinte de la fraternité dans les communautés de tout l’État est primordial pour assurer son avenir.
C'est pourquoi, depuis 2016, la Grande Loge a fait du développement de nouveaux lodges une priorité. En effet, durant cette période, 38 nouvelles loges ont été instituées avec succès, dont quatre en 2023 (Sonora UD ainsi que Pilares del Rey Salomon № 886, ainsi que deux nouveaux pavillons de recherche : le Pavillon de recherche Edwin Sherman à Oakland et dans Pavillon de recherche hispanique et latino-américain de Californie à Long Beach).
Ces nouvelles loges contribuent à revigorer la fraternité en assurant une présence maçonnique dans des endroits qui n'en avaient pas auparavant et en offrant aux membres plus d'options et de perspectives maçonniques que jamais auparavant.
Dans de nombreux cas, les nouveaux lodges s’adressent également à de nouveaux publics. Parmi ceux-ci, GAT José Rizal № 882, MW Manuel Luis Quezón № 874et Andrés Bonifacio № 879– tous formés depuis 2019 – honorent un héritage maçonnique résolument philippin ; deux autres se consacrent à l’exploration de la tradition de la maçonnerie latino-américaine. Encore un nouveau lodge, La France № 885, porte le flambeau en tant que seule loge francophone du sud de la Californie et, suite à une nouvelle législation, utilisera le rituel du rite écossais couramment pratiqué en Europe et en Amérique latine.
De nouvelles loges, associées à de nouveaux membres et de nouveaux outils pour les soutenir, constituent une nouvelle journée pour la maçonnerie en Californie.
Visages de la Fraternité : Freddie Davis
Membre depuis 2008
Redondo № 328, Villes balnéaires № 753
Gros Ours № 617, Gardena Monteta № 372, Table ronde № 329
Cette année, vous avez reçu le Prix John Heisner pour le bénévolat pour votre travail avec Masons4Mitaines. Comment avez-vous commencé à participer à ce programme ?
Il y a neuf ans, [le président de la Fondation] Doug Ismail m'a contacté pour m'impliquer en tant que capitaine de la région des Dodgers, et j'étais absolument tout à fait d'accord. Depuis, c’est vraiment devenu une de mes passions. La région de Los Angeles a battu son record de collecte de fonds deux fois de suite, cette année et la dernière. J'aime également aider à collecter des fonds pour les autres équipes Masons4Mitts. Bien que ce soit une excellente cause pour soutenir les enfants, c'est aussi l'occasion de nouer des relations avec d'autres lodges.
Donc cela vous amène dans d'autres lodges de la région ?
Il y a quelques années, il n'y avait pas de capitaines Masons4Mitts dans l'Inland Empire ou dans la région de San Bernardino, alors mon co-capitaine Gabriel Lopez et moi avons commencé à voyager dans des endroits comme Twentynine Palms, Yucca Valley, Victorville, Barstow et Big Bear. Nous avons désormais des partisans réguliers du programme dans ces régions. Et, étant un ancien maître, je peux participer aux réunions de ces loges si quelqu'un n'est pas disponible, ce qui les aide à construire leur culture de loge. Je veux qu'ils sachent que nous ne sommes pas là seulement pour solliciter des dons.
Cela semble être une partie gratifiante du travail.
Ça l'est vraiment. Lorsque je visite un autre lodge, je leur dis que leur don de 200 ou 300 $ est tout aussi significatif que ces lodges qui peuvent en donner des milliers. Même lorsque les lodges sont à 150 km et que les enfants qu'ils aident viennent de Los Angeles, ces gars-là veulent toujours soutenir une grande cause. Et c’est ce qui m’a vraiment donné la motivation de continuer ces neuf dernières années.
Je comprends que vous êtes également un fervent partisan du Maisons maçonniques.
Les Maisons Maçonniques me tiennent beaucoup à cœur. Ma loge collecte des fonds chaque année et nous avons actuellement un membre vivant dans le nouveau Logement partagé programme à Covina. En juillet, le Redondo № 328 y a visité les maisons maçonniques. Nous avons beaucoup de nouveaux maçons qui rejoignent la loge, et je veux que tous nos frères comprennent que lorsqu'ils rejoignent la maçonnerie, ils soutiennent également les foyers maçonniques.
La philanthropie est-elle une valeur importante dans votre famille ?
Certainement. Mon père et mon grand-père étaient tous deux maçons et j'étais à DeMolay quand j'étais enfant. Cela m’a vraiment mis sur la bonne voie. À DeMolay, nous avons réalisé de nombreux projets caritatifs pour des causes locales et des téléthons, et cela s'est répercuté sur mon parcours maçonnique.
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