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Diciembre de 2019: Gestión de la asociación de tu salón

Son las únicas garantías que ofrece la vida, como suele decirse. Y para Michael Vickerman, ex maestro de Antioch Brentwood Lodge No. 175, van de la mano. “Los impuestos me aburren hasta la muerte”, dice Vickerman con una sonrisa. Conductor de camión de oficio, en 2010 Vickerman se encontró a sí mismo asumiendo el cargo de tesorero de la asociación del salón del albergue por necesidad, y casi de inmediato se enfrentó a un problema muy grande.

Sin ningún tipo de formación financiera formal y mirando fijamente el barril de una deuda fiscal paralizante, Vickerman se vio obligado a aprender sobre la marcha y familiarizarse con el creciente conjunto de servicios centralizados disponibles para las asociaciones de pasillos. A pesar de sus propios recelos y años de abandono, Vickerman fue, con la ayuda significativa del personal de la Gran Logia, finalmente capaz de defenderse del Tío Sam y volver a poner la casa del salón en orden.

Enderezar el barco

Apenas unos meses después de asumir el cargo de tesorero de la asociación de pasillos, Vickerman recibió una carta amenazante del IRS, una señal segura de que no todo estaba bien. Era un proyecto de ley por impuestos no pagados que se remonta a varios años. Resulta que la Asociación Antioch Brentwood Hall no había presentado declaraciones de impuestos ni se había comunicado con el IRS durante años. Mientras tanto, la Junta de Impuestos de Franquicias del Estado había revocado el estado fiscal 501(c)3 de la asociación, lo que significaba que los escasos ingresos producidos por los espacios comerciales en la planta baja del edificio del albergue ahora estaban totalmente sujetos a impuestos como ingresos.

La logia ya había estado subvencionando el presupuesto de la asociación de salones y ayudando a pagar sus facturas mensuales de servicios públicos. La pérdida de su estatus de exención de impuestos convirtió a la asociación en una carga aún mayor, que amenazaba con llevar a la logia a la bancarrota. Actuando rápidamente, Vickerman reunió todos los registros financieros de la asociación que pudo encontrar y llevó su problema a un preparador de impuestos. Desafortunadamente, en lugar de ayudar a la situación, el preparador declaró incorrectamente los impuestos de la asociación, lo que agravó un problema que ya era grave. “Fue entonces cuando me acerqué a la Gran Logia”, dice Vickerman. “Y fue como si se encendiera una luz”.

En ese momento, el equipo de servicios financieros de la Gran Logia apenas comenzaba a implementar su programa de informes financieros y contabilidad. Intacto. Y así, durante los siguientes dos años, Vickerman trabajó con el personal para importar los registros financieros de la asociación de pasillos al nuevo sistema. “Cada año, el personal ayudó a presentar nuestros impuestos y establecer un historial de presentaciones, lo cual fue importante en nuestro esfuerzo por recuperar nuestro estado de exención de impuestos”, dice Vickerman. Mientras tanto, asistió a la retiros de secretarios y tesoreros y ganó confianza en sus crecientes habilidades de contabilidad.

Finalmente, a principios de 2019, Vickerman recibió la carta por la que había estado trabajando: una notificación de la Junta de Impuestos de Franquicias del Estado de California de que la Asociación Antioch Brentwood Hall había recuperado su estado de exención de impuestos. En total, el equipo de servicios financieros de Grand Lodge pudo reducir la obligación tributaria de la asociación de salón de casi $2,000 a solo $800. Y al hacerlo, Vickerman finalmente cuadró las finanzas de la asociación y estableció un método para administrarla en el futuro. “Si un camionero puede hacerlo”, dice Vickerman, “cualquiera puede”.