Conoce al Nuevo Gran Maestro: Jeff Wilkins

Desde su carrera en el ejército hasta su vida en Sonoma, el nuevo gran maestro reflexiona sobre su viaje masónico y su enfoque del servicio.

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El camino de nadie hacia el este es una línea recta. Pero en el caso de Jeff Wilkins, el Gran Maestro de Masones recién instalado en California, sus carreras masónicas y profesionales han sido aún más zigzagueantes de lo habitual. Sin embargo, desde su infancia en Alabama, pasando por una carrera en el ejército que lo vio servir en 1990 hasta el 2000, hasta una segunda carrera en el condado de Sonoma como ingeniero mecánico, siempre se ha guiado por un compromiso con el servicio. Eso se refleja en sus roles de liderazgo dentro de su logia, Mosaico nº 218, así como con la Estrella de Oriente, el Rito de York, el Rito Escocés y el Santuario. Ahora, mientras asciende al cargo masónico más alto del estado, el Venerable Wilkins reflexiona sobre una vida en la Masonería y aplica su propia filosofía de servicio a la fraternidad.

La mayoría de los grandes maestros tienden a estar jubilados, pero aún estás trabajando duro. ¿Puedes hablarme de tu trabajo y de tu vida?

Desde que salí del ejército hace 20 años, he sido ingeniero mecánico. Ya sea en la industria de los semiconductores o en la industria aeroespacial, mi pasión es garantizar que se envíen productos de calidad a nuestros clientes. Mi familia y yo vivimos en una gran propiedad boscosa en el condado de Sonoma, por lo que un pasatiempo familiar es balancear una motosierra y desbrozar. En el garaje tengo mi carpintería, donde trabajo en proyectos. También me encanta leer, sobre todo historia y literatura clásica, con algunas novelas para cambiar de ritmo. Mi casa de campo, Mosaic No. 218, está en Livermore, a una hora y media de distancia, pero bajo allí para ver a los hermanos siempre que puedo. Tengo varios amigos en otras logias, así que después del trabajo, a menudo me encuentro manejando a otra logia para asistir a un título.

¿Cómo te involucraste por primera vez en la masonería?

Cuando estaba en la universidad, mi jefe en un trabajo de verano era albañil. No tenía una asociación familiar directa con él, pero me interesé en aprender más. Luego, mientras estaba en el ejército, un amigo que también era masón pudo responder mis preguntas y despertó mi interés aún más. Tan pronto como llegué a mi primer destino en Manhattan, Kansas, y me instalé en mi unidad, contacté a un hermano en la ciudad y le pregunté si podía unirme. Al día siguiente, recibí en mi buzón una petición de Lafayette Lodge No. 16.

¿Qué tiene la fraternidad que te habló? 

Estando en el ejército y habiendo crecido en una familia militar, el aspecto de fraternidad y hermandad habló más fuerte. A medida que avanzaba en los grados, la idea de mejorar y al mismo tiempo poder estar al servicio de la comunidad fue increíble. Aprender sobre el amor fraternal, el alivio y la verdad, y luego poder tener una salida para vivir esos principios dentro de la logia, realmente resonó conmigo. 

¿Tiene algún modelo a seguir dentro de la Masonería? ¿Quién te ha inspirado?

Tengo varios modelos a seguir. Tuve la suerte de tener a los Grandes Maestros Pasados ​​Steve Doan, Larry Adamson y John Cooper en mi instalación el fin de semana pasado. También he tenido algunos jefes en la industria, así como comandantes de batallón en el ejército que fueron muy influyentes en el desarrollo de mi estilo de liderazgo. Por encima de todo, siempre admiro a mi papá, que ahora me mira con desdén.

¿Qué te hizo querer asumir la responsabilidad de un oficial de la gran logia?

Supongo que no sé muy bien cómo decir que no. Desde mis primeros días, cuando me han pedido que ayude o que asuma un rol de liderazgo, siempre he dicho que sí. En mi logia en Kansas, fue un caso de Si no soy yo, ¿entonces quién? Me encanta nuestro oficio gentil y haría cualquier cosa para ayudar. A medida que pasé de ser el maestro de mi logia en Livermore a inspector de distrito a asistente de gran conferenciante, fue una sucesión de constantes solicitudes para dar un paso adelante y yo decir que sí. Todavía me siento honrado por la llamada que recibí hace unos años cuando me preguntaron si sería el [nominado para el puesto de gran guardián junior]. Nunca lo esperé y todavía me sorprende hasta el día de hoy. Pero sé que nunca tengo que cumplir este importante deber solo. Tengo al Gran Arquitecto del Universo para guiarme, y un increíble cuerpo de oficiales sirviendo conmigo, y el mejor personal de la gran logia del mundo, y el apoyo total de mi esposa, Liz, y la familia. Con todo ese apoyo, sé que podré servir con éxito.

¿Cuál es tu tema para el año?

Mi tema es “crear liderazgo”. El liderazgo es lo que mantendrá a nuestra fraternidad en el camino correcto. Necesitamos demostrar liderazgo dentro de nosotros mismos y de nuestras logias para crear ese entorno atractivo para que los hermanos prosperen. En cuanto al liderazgo en nuestras comunidades, nuestras logias deben llegar y ser reconocidas por el liderazgo que brindan. Busco inspirarnos a trabajar en nuestras comunidades de una manera que satisfaga una necesidad y permita que el resto del mundo vea exactamente lo que hacen los masones, especialmente lo que estamos haciendo en nuestros pueblos y en nuestras escuelas.

¿Cuáles son sus prioridades para este año y por qué son importantes para usted?

Tengo varias prioridades. El primero implica la participación de la comunidad. Quiero que nuestras logias se acerquen y tengan un diálogo con su comunidad y los líderes de la junta escolar para aprender más sobre quiénes son y cómo podemos servirles. Esto podría incluir usos creativos de nuestros edificios, como lugares de votación o campañas de donación de sangre de la Cruz Roja o el apoyo a nuestras campañas Raising A Reader y Masons4Mitts.

También quiero inspirar a las logias a crear eventos y programas más emocionantes para mantener a los miembros activos. Las logias deben ser un espacio para que podamos nutrir nuestras profundas amistades y conectarnos, aprender y crecer. Más allá de eso, las órdenes juveniles necesitan nuestro apoyo ahora más que nunca, así que quiero que nuestras logias se comuniquen con DeMolay, Job's Daughters y especialmente Rainbow en su 100 aniversario para asistir a sus eventos. Quiero que nuestras logias desarrollen lazos con los cuerpos adjuntos y concordantes, y quiero construir lazos con nuestras logias locales de Prince Hall. Trabajaré de cerca con nuestro comité ejecutivo este año para identificar formas nuevas y emocionantes para que nos unamos y nos conozcamos mejor.

Por último, Liz y yo apoyamos plenamente el Centro Masónico para Jóvenes y Familias. Tener un centro que brinda servicios de salud mental para la comunidad, para nuestra juventud masónica y para nuestros residentes de Masonic Homes es increíble. Nuestra familia ha apoyado firmemente la necesidad de que todos los jóvenes obtengan los servicios que requieren para que puedan llevar vidas felices y productivas.

¿Tiene un recuerdo favorito asociado con su albergue?

Tantos. Puedo recordar claramente partes de mis títulos en 1992 en Kansas. Elevar al comandante de mi compañía como maestro de mi logia fue muy especial, al igual que mi relación con el Venerable Don Fischer, quien me entrenó durante todo mi ritual.

¿Hay algo más que le gustaría que los miembros supieran sobre usted?

Me siento verdaderamente honrado de poder servir a nuestro amado oficio. Nunca podría haber imaginado que esto podría suceder y ahora es una realidad. Uno de mis mejores amigos de la universidad dijo una vez de mí que no era el tipo más inteligente que conocía, pero que sin duda era el más trabajador. Veo lo mismo aquí ya que dedico mi vida al servicio de nuestro oficio. No seré el mejor en todo, pero definitivamente seré el más trabajador.