Homenaje al servicio
NADIE IMAGIÓ LA CELEBRACIÓN DEL CENTENARIO DEL MES DE LAS ESCUELAS PÚBLICAS, PERO EL APOYO A LA EDUCACIÓN DE MASONS FUE TAN IMPACTO COMO NUNCA EN 2020.
Por Ian A. Stewart
Durante 100 años, los Masones de California han apoyado iniciativas de educación pública en todo el estado. Es seguro decir que nunca lo habían hecho así antes.
En un annus horribilis absoluto, los estudiantes de las escuelas públicas se vieron especialmente afectados. A medida que los estudiantes se adaptaban a un nuevo entorno de aprendizaje, Masons dio un paso adelante para apoyar a las escuelas de nuevas maneras, ayudando a abordar las brechas educativas cada vez mayores provocadas por la instrucción remota. Lo que se planeó como un año de celebraciones del centenario del Mes de las Escuelas Públicas Masónicas se convirtió en un homenaje muy diferente, pero aún profundamente significativo, a ese orgulloso legado.
Los masones de California aportaron más de 630,000 dólares a iniciativas educativas en 2020, en un año récord en el que se recaudaron más de 2 millones de dólares en donaciones para los programas de la Fundación Masónica de California . «Nos quedamos asombrados», afirma Doug Ismail, presidente de la Fundación. En total, más del 13 % de los miembros donaron a la Fundación, el mayor nivel de participación desde 2004.
Ese apoyo era más necesario que nunca. Durante el verano, mientras los estudiantes se enfrentaban al regreso a la instrucción completamente digital, el personal y los miembros de la Fundación se unieron a sus socios de la organización sin fines de lucro de alfabetización infantil Raising A Reader y a las fundaciones de cuatro equipos de las Grandes Ligas de Béisbol para empacar y entregar miles de Super Bolsas de Libros de Verano llenas de libros apropiados para la edad, materiales de arte y otros materiales educativos a las familias de estudiantes desfavorecidos en todo el estado. Las bolsas, con la marca compartida de los Masones de California, Raising A Reader y los logotipos de los equipos, fueron concebidas como un intento de abordar el retroceso del aprendizaje durante la pandemia de COVID-19, una pérdida de conocimientos entre los estudiantes que, según los expertos en educación, se ve agravada por el aprendizaje a distancia.
California Masons contribuyó con más de $630,000 a iniciativas educativas en 2020, parte de un año récord que vio más de $2 millones en donaciones totales.
La otra iniciativa educativa importante de la Fundación continuó a buen ritmo: en lugar de hacer una pausa, el programa de becas Investment in Success otorgó un récord de 225 subvenciones por un total de $ 550,000 a estudiantes de último año de secundaria, miembros de la orden juvenil masónica y otros estudiantes merecedores. Y en septiembre, luego de un aplazamiento en abril, los Masones celebraron los 100 años del Mes de las Escuelas Públicas en cuatro celebraciones virtuales con escuelas locales. Cada uno incluía masones, estudiantes, familias y direcciones del entonces Gran Maestro John Trauner y superintendentes de distrito, así como una presentación de cheque por $5,000 a cada distrito.
Si bien no fue exactamente lo que los masones tenían en mente, los eventos fueron un recordatorio del impacto en el mundo real que la fraternidad puede tener en los jóvenes estudiantes. “Significó mucho para nuestra membresía escuchar cuánto significa su apoyo”, dice Ismail. “Simplemente demuestra que cuando se les presiona para expresar su ethos de alivio, los masones pueden estar a la altura de la demanda”.
